晨雾未散，外门演武场的青石仍带着夜雨余湿。东南风从竹林间穿来，夹着泥土腥气和灶房淡淡柴烟，温度比昨夜略暖，却因湿气重，衣袖贴在腕上，凉得像一层薄水。
周平躺在临时铺开的草席上，脸色灰白。秦无涯按剑守在左侧，楚长歌抱着阵盘蹲在地上，燕破把一群好奇弟子赶到三丈外，顾寒山则用银针压住周平心口。
“别乱动。”凌辰道。
周平喉结滚动，声音发哑：“凌师兄，我真不知道那符印是什么。我只是……我只是最近修炼后心口疼，像有人拿细线往外拽。”
凌辰没有立刻接话。他把昨日试丹剩下的缓释丹粉化入清水，指尖引出极淡灰光。丹粉遇灵气后本该徐徐散开，可落在周平心口附近时，水面竟浮出一圈细小涡纹，像电路板上被烧黑的走线。
“看见没有？”凌辰指着那圈暗纹，“它不是一次性抽走灵力，而是做了限流。平时只取一点，取到你以为自己是练功累了；等需要时，再把通道全部打开。”
燕破听得头大：“限流是什么流？”
“就像你喝汤。”凌辰说，“别人拿勺子舀，你觉得还能忍；某天他直接端锅走，你就只剩碗底了。”
燕破恍然：“这我懂。抢饭，缺德。”
气氛本来压得极沉，被他一句话弄得几个弟子险些笑出来。周平却笑不出，他抬手捂住眼，手背上青筋分明。
“我娘病了。”他低声道，“前些日子有人说，后山搬柴多给两块下品灵石。我想着多换些药，便去了几次。那人戴着斗笠，说只要把柴放到风口旁的旧棚，不许多问。我真以为只是苦活。”
风忽然停了一瞬，演武场边的旗布垂下来，光影也暗了些。凌辰闻到草席下潮湿稻秆味，混着周平药膏里的苦味，鼻尖发涩。
周平继续说：“昨夜顾师兄按我心脉，我才想起有一回搬柴后，胸口像被虫咬。可我没敢说。我怕宗门赶我走，我娘还等着药。”
他说到最后，声音碎了。泪从指缝滑下，落在草席上，很快被潮气洇开。
凌辰见过很多故障。有些是元件老化，有些是设计缺陷，还有些纯粹是人为短路。可眼前这个少年，不是故障点，是被人接进邪阵里的无辜负载。
他低声道：”没人赶你走。你娘的药，我先垫。”
周平猛地抬头，眼里全是不可置信。
凌辰补了一句：”以后还。按月分期，不收利息。”
燕破小声问秦无涯：”分期是什么？”
秦无涯认真想了想：”大概是凌师兄一种温柔的追债剑法。”
周围终于有人轻轻笑出声。周平却哭得更厉害，不是恐惧，而像压了太久的石头终于被挪开一道缝。
凌辰没有再说安慰话。他想起前世修电路时见过的类似场景——有人偷偷在电表上动了手脚，每户人家每月少计几度电，积少成多，等发现时早被卷走一大笔。修仙界的抽灵符印原理异曲同工，只是代价不是灵石，而是性命。
他取出三枚缓释丹，碾碎一枚，以丹气反向灌入符印。灰白丹雾沿心脉游走，遇到抽灵痕迹便显出淡青细线。那些线并不粗，却密密麻麻扎在周平经脉边缘，触感反馈到凌辰指尖时，有种冰针刮过玉片的涩感。
楚长歌在一旁看得屏住呼吸。他见过各种阵法，可这种把人体经脉当成导线来用的手法，还是第一次见。更令他心惊的是施术者的耐心——不是暴力掠夺，而是细水长流，让人不知不觉间被榨干。
“楚长歌，记线向。”
“是。”楚长歌立刻在阵盘上描摹。
他指尖飞快，却忍不住低声自语：”这条线走向太阴险了。它不碰主脉，只在外围支脉上打主意，就像……就像在主干道上修绕行匝道，等主路堵车时才派上用场。”
凌辰瞥了他一眼：”你越说越像我了。”
楚长歌脸一红，手上动作更快了。
“秦无涯，查周平最近接触的人，尤其后山搬柴。”
“明白。”
“燕破，带体魄组查外门弟子胸口、腕脉、背心三处，有异常先隔离，不许惊动内门。”
燕破拍胸：”交给我。”
凌辰又补充了一条：”查的时候注意他们手腕内侧。抽灵符印的引子会从心脉延伸到腕部，留下极淡的青灰色纹路，像电路板上被烧黑的走线。”
燕破愣了下：”你确定不是练功练出来的老茧？”
“老茧是硬的，这个是平的。”凌辰道，”摸上去像有人拿铅笔在你手腕上画了幅微型地图。”
燕破恍然大悟：”懂了，摸腕子。”
秦无涯嘴角抽了抽，却没纠正他。
“顾寒山，你闻闻这符印残气。”
顾寒山凑近，眉头渐紧：”有冷香，不像毒草，倒像烧过的甜木。”
凌辰眸光沉下。冷甜香，后山风口，缓慢抽取。几个点像散乱焊盘，终于被一条看不见的线路连了起来。
他想起顾寒山的鼻子。此人嗅觉异于常人，能分辨出三百六十种药草的细微差别。当年他刚入门时，曾闻出一包”青茯根”里掺了三分之一的枯梗，差点把负责配药的执事吓出一身冷汗。
“顾师兄，”周平忽然开口，声音还有些发颤，”我……我娘说过，后山风口有一种冷香木，烧起来安神。可那种木头很珍贵，外门不该有人随便用。”
凌辰转头看他。
周平缩了缩脖子，像是知道自己说了不该说的话。”我就是……以前跟娘去后山采药时听她提过。她说那种木头只在绝壁缝里长，采一根要命。”
楚长歌在阵盘上飞快地记着什么。”冷香木……古籍记载，此木燃烧时散发的烟气含有微量致幻成分，长期吸入会导致心神恍惚。如果幕后之人用它配合符印，效果会更好。”
“致幻？”燕破挠挠头，”那他为什么不直接用迷魂药？”
“迷魂药见效快，但也容易被发现。”凌辰替楚长歌回答了，”冷香木不同，它让受害者在不知不觉中产生依赖感，甚至觉得后山的风很舒服，夜里想去吹风。等察觉不对劲时，丹力已经被抽走大半。”
屋外传来一阵窸窣声，像是有人在窃窃私语。燕破耳朵一动，立刻朝声音方向瞪了一眼，窃窃私语声瞬间消失。
午后日光穿破云层，斜斜落在演武场上。青石温度升高，水汽被蒸起，空气里多了微热的石粉味。燕破很快带回第一批检查结果。
不只周平。
三名搬柴弟子，两名采药杂役，还有一个常去后山取水的小童，心脉旁皆有极淡抽灵痕。深浅不同，方向却一致，皆指向后山。
凌辰逐一查看这些弟子。他们的共同点是：年龄不超过二十岁，修为都在炼气三层以下，性格内向，平时不太爱说话。就像电路板上最不起眼的电阻，没人会在意它们的存在，除非有一天整块板子不工作了。
“你们最近有没有觉得……”凌辰斟酌着措辞，”后山的风特别舒服？”
五个弟子面面相觑。采药杂役老赵挠挠头：”凌师兄这么一说，还真是。前阵子我去后山采药，那边风口吹过来，整个人都神清气爽，连采药都不觉得累了。”
“那你有没有觉得累得不正常？”
老赵想了想：”好像是。有一次采完药回到住处，腿软得差点跪下。我以为是自己不小心踩空了。”
凌辰心中一沉。这就是慢性抽灵的典型症状——受害者会把自己的虚弱归咎于其他原因，永远不会联想到被人暗中抽取。
小童只有十二三岁，站在风里瑟缩，指尖冰凉，问：”凌师兄，我会死吗？”
凌辰蹲下，与他平视：“不会。”
他声音不高，却让周围所有人都听见了。
“他们把你们当可替换的小零件，可在我这里，人不是零件。”凌辰的声音不高，却像一柄剑钉在每个人心上，”谁敢把外门弟子的命接进他的破阵，我就把他整套系统拆到连螺丝都找不齐。”
他环视众人。这些少年——有的才十五六岁，有的还没长开，有的手上全是老茧和冻疮——他们不该成为别人的”电池”。
“从今天起，外门四组，听我号令。”凌辰一字一顿，”楚长歌，你负责布阵；秦无涯，剑行组守后；燕破，体魄组冲锋；顾师兄，毒识组支援；林师妹，药庐护心。至于我——”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，”我负责给幕后之人上一课，什么叫专业对口。”
风重新吹起，旗布猎猎作响。潮湿的雾散了些，阳光照在弟子们苍白的脸上。恐惧还在，却已有火苗从眼底亮起。
“凌师兄，”阿木忽然举手，声音还有些发颤，”我……我也想帮忙。”
凌辰看着他。少年裤脚全是泥，发梢沾着水珠，手里还攥着半块干饼。可他的背挺得很直，像一根刚从风雨里冒出的竹笋。
“好。”凌辰点头，”你负责跑腿。”
阿木眼睛一亮，用力点头。
“别高兴太早。”凌辰补充，”跑腿也是技术活，跑错了要挨骂的。”
阿木的笑容僵了一下，随即又灿烂起来：”骂就骂，总比什么都不做强！”
周围响起一片低低的笑声。笑声里有释然，有振奋，还有一种被点燃的东西——那是属于少年的热血。
凌辰看向楚长歌阵盘上延伸的青线。
所有线的尽头，都在后山风口。